ヤギの大増殖

「そこに、見えない尻があるでしょう」

　男は怪しげな笑みを湛えつつ、私の足元の辺りを指差した。
　そこには、カーペット敷きの床が広がっていた。

「見えない尻？　確かに床以外何もありませんが」
「いえ、何もないわけではなく、ただ見えないだけです」

　看板に興味を惹かれてドアをくぐったはいいものの、店員と思わしき男の言葉は、初っ端から理解に苦しむものだった。私は早くも不安になってきた。

「見えないものをどう愉しめと言うのですか」
「真のスパンキング好きなら、そのような瑣末な問題は障害にすらならないはずです。そして、この店に入ってきた時点であなたはその領域に入っている。普通の人ならば、このような怪しげな店には近づきもしないでしょうからね」

　男の自信に満ちた物言いは、僅かに私をたじろがせた。しかし、こちらもそう簡単に言い包められるつもりはない。私はわざと語気を荒げて言った。

「私はパントマイムをしに来た訳じゃない。この様なもので料金が発生するなんてふざけている」
「料金については、あなたが満足したらお支払いいただくという形で結構です。私の目的はお金を取る事ではなく、この素晴らしい愉しみを皆様に提供することなのですから。でなければこんな物好きな商売はできません」
　少し納得しかけてしまった。確かに、こんな店に近づく者は極少数だろう。

「しかし……」
「……そうだ。では今から私が実演いたしましょう。実際に見てい頂ければ、あなたも納得するでしょうから」

　男はそう言うとおもむろに私の横に並び、右手を前方に伸ばして腰の辺りの高さで静止させた。そしてそのままゆっくりと広げた手のひらを上下左右に動かす。まるで何かを撫でているような、柔らかな手つきだ。

「確かに見えませんが、ここには紛れもなく尻があります。女性の尻、今は前屈の姿勢をとっていますね」

　そう言われても、何も見えない。
　ただ、男の挙動はやけにリアルで、実際その場に女性の尻があったところで全く違和感を感じないほどであった。彼がもしパントマイム師であったとしたら、その腕前は相当なものだろう。

「ちょうど一時間ほど前に入ったお客様が彼女の尻を叩いていきましたから、まだ少し痛がっているようです。しかし、スカートの上からですし、遠慮するほどでもないでしょう」

　男は喋り終えるが早いか腕をスッと振り上げ、しなやかに前方へと振り下ろした。そして、ちょうど先ほど『尻がある』と言っていた辺りで腕をぴたりと止めた。音もないが、恐らく、叩いたのだろう。

　その後、男は何度か同じ挙動を繰り返した後、私の方は向かずに話し出した。

「さあ、もうご理解頂けたでしょう。あなたの望むものは、すぐ目の前にある。きっと、満足されるはずです」

　確かに、私は男の実演に驚くほど見入っていた。途中から、私の視界には紛れもなく女性の、尻を突き出した姿が映っていた。最初は聞こえなかったはずの音が、痛みに耐える女性の声が、現実に切迫する現実感を伴って私の感覚を刺激したのだ。しかしそれは、男が一連の動作を終えると同時に消滅していた。

「わかりました。少しやってみましょう」
　私は好奇心に負け、男の誘いに乗った。
　そして早速、目の前にあるはずの尻を叩こうと腕を振る。

　スッ、と大分遠慮した強さで腰の辺りにある尻を叩いた。

　そう、叩いたのだ。紛れもなく、私の手のひらには何かに触れた感触が残っていた。そして、男の実演を見ていた時と同じように、私の視界に女性の尻が映り始める。

「これは……」

　思わず感嘆した私は、男を振り返った。男はにやりと笑って、頷いた。もう説明は必要ないでしょう、と言っているようだった。

　これは……素晴らしい！
　私は再度手を振り上げると、今度は少し強めにスナップをきかせて叩いた。
　あっ……と声が聞こえる。私は、自らの胸がこれまでにない程に高まっていることに気付いた。これが、私の求めていたものだったのか。

　その後も、１０、２０と回数を重ねていく。次第に叩きかたに慣れてきて強さも増してきた。彼女が痛みに耐え切れず膝を崩れさせた。私はあえて彼女を立たせようとせず、正座をして膝の上に彼女を乗せた。こうすれば、この後さらに辛くなる罰からも逃げられなくなる。さらに、私は泣いている彼女のスカートを捲り、下着を引き下ろした。恥ずかしそうに隠す手を少し強引に押さえつけ、再び叩き始める。３０、４０回……聞こえてくる声は悲鳴に近くなっていくが、彼女は門限を２時間遅れてきたので１２０回叩くまでやめるわけにはいかなかった。私には、たった一人の兄として彼女を躾ける義務があるのだから。そう、２年前に両親を失った私たちは、それ以来二人で生活している。まだ高校生である彼女を周りから馬鹿にされない立派な大人に育てる為、私は厳しかった両親に代わり、心を鬼にして鞭を振るう。その甲斐あってか、彼女は随分と素直な、いい子に育ってくれた。それがどうしてか、今日は２時間もの門限オーバー。理由を聞いてもただ謝るばかり。いくら泣かれても今日は許すわけにはいかなかった。今、ちょうど６０回を迎えた。私がどうだ、理由を話す気になったか？と尋ねると、彼女はじっと顔を伏せたまま、ぼそりと口を動かした。ごめんなさい、実は

「ちょっと、お兄さん！　何やってるんですか！？」

　違う。彼女は私のことを『お兄ちゃん』と呼ぶのだ。それに、声もそんな男らしいものではない。誰だ、一体。人の家に上がりこんで。私は声の聞こえるほうに視線をやった。

「もう朝ですよ。ほら立って。いつまでも酔っ払ってないで」

　声の主は、警官然とした格好をした男だった。急な登場人物に、私は頬を張られたような衝撃を受け、同時にここが自宅でない事に気付いた。

「あ……。綾乃は……？」
「それは知りませんけど、今あなたは一人ですよ」

　一人？　いや、私は確かに妹の綾乃と自宅で……
　いやそれも違う。私は店に入ったのだ。そこで、尻を叩いていた。
　しかし何故だろう。ここは確かに昨夜の店があった風俗街だが、周辺を見回してもそれらしき看板は見当たらない。当然、店を出た記憶もない。

「なんで……」
「まったく、飲みすぎですよ」
「おい、いつまでやってんだ。そんな酔っ払い放っておけよ」
「あ、すみません。すぐ行きます」

　少し離れた場所にいた別の男に声をかけられ、私の隣にいた警官然とした男は走り去って行った。

　呆然とした私は、ふと手に痛みを感じた。見てみると、手のひらが腫れて真っ赤になっていた。
　男に料金を払えなかったのが、ひどく残念だった。