ヤギの大増殖

　人気のない廃校舎。の教室。その中で私はひとり、下手糞な合成写真のように突っ立っていた。

　まさか本当にあるなんて。
　正直信じてはいなかった。同窓会の２次会で、酒に酔った旧友の、それも人伝に聞いたという話だ。鵜呑みに出来るはずはない。それでも。

　あれさ、まだ残ってるらしいよ。場所もそのまんまで。捨てりゃいいのに、よっぽど面倒だったのかな。

　まじで、と笑いながら聞いていた私は、しかし内心動揺していた。忘れていた記憶が、呼び起こされた。どうしようもなく嫌な記憶でしかないはずなのに、その話を聞いた時から胸の昂ぶりが止まらなかった。
　抑える為には、来るしかなかった。

「ほんとに、そのまま……」

　近づいていき、そっと手を伸ばす。埃にまみれながらも、その姿は記憶のまま。あの頃の空気を、確かに思い出させてくれた。
　痛くて、恥ずかしくて、ただただ辛い思い出。
　それでも私は、ここに来てしまった。そして『それ』を見て、触って、何故かほっとした。変わらないでいてくれた事に、純粋に安心した。

「まだ……動くかな」

　肩に下げていた荷物を下ろすと、その中から乾電池を数本、取り出した。そして『それ』の側面に手をかけ、蓋をはずす。中に、電池をはめ込む。
　いつも背面から伸びているＡＣコードを繋いでいたから、電池駆動もできるなんて知らなかった。今日のために、わざわざ調べておいたのだ。
　作業を進めながら、苦笑した。廃校舎にまで忍び込んで、何を必死になっているんだ。
　そんなにも、この子が見たかったのか。また『おしおき』されたかったのか。

「……」

　自分でも説明なんてできない。ただ気持ちの通りに動いたら、こうなっていただけ。そして今も、思うままに動いている。この後どうするかなんて考えていない。

　準備が終わった。
　そっと電源のスイッチを押すと、POWERランプが光り、懐かしい駆動音が聞こえる。
　『腕』が定位置まで上がり、少しするとREADYランプが点灯する。
　その光景を見ていた私は、泣きそうになっていた。そうだ、この瞬間が、一番恥ずかしかった。みんなの前で先生が電源を入れ、準備完了を待つのだ。腕が上がっていくのを見ながら、私の心臓は破裂しそうなほどに強く鳴っていた。顔だって真っ赤になっていたに違いない。
　そして準備が終わったら。

　私は念のため周りに誰かいないか確認してから、スカートの中の下着に手をかけた。それを膝の辺りまで下ろすと、そっとスカートを捲り上げた。
　この子は初期のタイプだったから、下着を脱がせるような高度な機能はついていなかった。
　みんなの前で自らお尻を出すのは、耐えられないくらい恥ずかしかった。『おしおき』の前に泣き出してしまって、追加の罰を受けた子もいた。

　辛いのに、恥ずかしいのに、私は自ら進んで『膝』の上に乗った。あの頃では、考えられなかった。
　私は、卒業してから１０年、この子を求めていたのか。叱られたかったのか。感情もない機械にお尻を叩かれてわんわん泣きたかったのか。それは一体、どういう気持ちだろう。

　考えても、表現なんてできない。誰にも分かってはもらえない。私にもわからないのだから。
　でも、今の私の行動には強い想いがある。
　それだけ確かで、だから迷いもなく。

　運転スイッチに手を伸ばす。きつく目を瞑り、覚悟をこめて指を押し込む。

「おしおきを、お願いします」